我在很久以前，就知道“智化寺”这个名字。它的名字不像大钟寺、白塔寺、五塔寺很实在，而是透着深奥神秘和大智慧，给人的感觉就像进入这个寺，就可以获得很大的智慧。

　　 “智”，指佛所特有的智慧。“智化”，即以佛智度化众生。

　　可能是求智心切，初到北京的时候，曾经几次到雅宝路寻找，都没找到智化寺。后来又听说是在禄米仓胡同，我就更糊涂了。     其实在地图上智化寺是非常明显而且好找的，东二环内沿着金宝街往西路北第一个胡同口进去就是。

　　智化寺坐北朝南，是北京现今保存最完整的明代木结构建筑群，也是北京现存的唯一仍保持著明代风格的佛教寺庙。早在1961年就被列入第一批全国重点文物保护单位。

　　进入禄米仓胡同，看到智化寺低于路面约一米，山门质朴，看似也就一家常小庙。不像白塔寺，很远就望见庞大的白塔，也不像五塔寺，进门前就有数对经年已久的石刻。山门上 “敕建智化寺”的大字，让人感到皇家的威严和智化寺的非同寻常。和皇帝能扯上关系的小庙，也是大庙呀。既然是敕建，当时的皇帝是谁，为什么要敕建呢？

　　歇山式－常见古建筑屋顶的构造方式之一。 　　

　　在形式多样的古建筑中，歇山建筑是其中最基本、最常见的一种建筑形式。即前后左右四个坡面，在左右坡面上各有一个垂直面，故而交出九个脊，又称九脊殿或汉殿，曹殿，这种屋顶多用在建筑性质较为重要，体量较大的建筑上； 　　

　　歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势非凡，它既有庑殿建筑雄浑的气势，又有攒尖建筑俏丽的风格。无论帝王宫阙、王公府邸、城垣敌楼、坛寺庙、古典园林及商埠铺面等各类建筑，都大量采用歇山这种建筑形式，就连古今最有名的复合式建筑，诸如黄鹤楼、滕王阁、故宫角楼等，也都是以歇山为主要形式组合而成的，足见歇山建筑在中国古建筑中的重要地位。 　　

　　在外部形象看，歇山建筑是庑殿（或四角攒尖）建筑与悬山建筑的有机结合，仿佛一座悬山屋顶歇栖在一座庑殿顶上。因之，它兼有悬山和庑殿建筑的某些特征。如果以建筑物的下金檩为界将屋面分为上下两段，那么上段具有悬山式建筑形象和特征，如屋面分为前后两坡，梢间檩子向山面挑出，檩木外端安装博缝板等；下段则有庑殿建筑的形象和特征。无论单檐歇山、重檐歇山、三滴水（即三重檐）歇山、大屋脊歇山、卷棚歇山，都具有这些基本特征。 　　

　　尽管歇山式建筑都具有一定的形象特征，但对构成这种外形的内部构架却有许多特殊的处理方法，因而形成了多种构造形式。这些不同的构造与建筑物自身的柱网分布有直接关系，也与建筑的功能要求及檩架分配有一定关系。

　　如来殿在智化殿后，是中轴线上最大的建筑，殿内供奉如来像，因此得名如来殿；殿为上下两层，四面墙壁上除有门窗地方饰满佛龛，龛内置小漆金佛造像，相传有九千余尊，因此又得名万佛阁。由于智化寺特殊的历史背景，其彩绘和雕塑艺术不仅表现出强烈的宗教色彩（如转轮藏），又带有浓重的世俗社会气息。

　　如来殿二层的万佛阁是智化寺的最高处，站在上面可以看到智化寺全貌。从远处的山门、钟鼓楼，到近处智化殿、万佛阁，所有殿堂的屋顶全部辅装黑色的琉璃瓦和黑色琉璃脊兽铺砌。

　　至于为什么用黑色琉璃自有它的说法：

　　首先，黑色象征着神圣和庄严、权势和高贵，皇家寺院、敕建寺院主要使用黑琉璃瓦，只有官窑才可以烧造。

　　二是黑色琉璃瓦屋顶，正好与“智化”寺名相对应。黑色按照佛教的说法有“降服”的意思，与“智化”，即以智慧感化相对应，有“上以‘风’降伏恶魔，下以‘智’度化众生”的意思。